青藏高原是一个独特的地理单元，高寒缺氧，特殊的自然环境孕育了独具韵味的文明，营造出一个独特的高原文化圈。作为高原文化的重要载体，西藏民间舞蹈经历了数千年的传承与发展。今天，在桑耶寺古代的壁画中仍可以看到当时表演卓舞的场面，这从一个侧面展现出赤松德赞时期西藏民间舞蹈的盛行。

舞蹈是随着人类生产劳动而产生的，其动作和节奏与劳动密切相关。例如，西藏琼结的卓舞是反映公元8世纪修建桑耶寺的劳动过程的舞蹈。西藏早期的民间舞蹈与劳动生产、知识传递、记忆保存等实际需求紧密相连，在艺术创造方式上贴近自然，风格拙朴，带有浓郁的生活气息。在不同的生产生活环境中，随着时代的演进，西藏的民间舞蹈演变出不同的舞蹈样式。按照功用划分，西藏的民间舞蹈可以划分为祭祀性舞蹈、持器械的“鼓器舞”、持乐器的“弹拉舞”（弦子、堆谐）和徒手式的“摹拟舞”（锅庄）等四种类型。

锅庄舞与藏族社会世俗生活紧密相连，融汇日常生存与审美创造，已经成为藏族民间舞蹈的典型代表。“不吃饭可以，不睡觉也可以，一定要跳锅庄舞”，每逢重大活动，藏族人都要聚拢成群，通宵达旦地踏歌起舞。舞蹈已经成为高原族群的一种生活方式，过去只要有酒有歌舞，无论物质上怎样匮乏，生活都洋溢着欢乐。人们穿越现实，在舞蹈中体会到生存的乐趣。

民间舞蹈是民族文化发展的产物，民众是它的创造者，同时也是它的承载者。人类对自身的行为有很大的传承能力，藏民族生活在这片土地上，会将前人创造的舞蹈文化代代相传。但是传承不代表固守，随着时代的发展，人们开始从西藏的民间舞蹈中汲取营养，赋予民间舞蹈更多的社会“功能”。

近些年，雪域高原各地的社区、文化广场或者学校举行的各类体育节、文化节、民族歌舞比赛中，我们都可以看到传统的民间舞蹈开始融入现代元素，如服装的现代感、节奏的现代感、评分标准的规范化等。民族舞蹈的功能中融入了更多的现代娱乐功能。

民间舞蹈还被赋予“健身”功能，将藏族民间舞蹈促进身心健康的功能融入到人们的日常生活中。西藏拉萨市群众艺术馆的5位平均年龄30岁的专业编舞老师独具匠心，他们将活泼、热烈的传统舞蹈动作与新颖、灵动的现代舞动作相结合，最终创作出了幸福拉萨规范舞。民间舞蹈走进广场的同时，也在悄然地走进青藏高原上的学校之中。在西藏山南、昌都等地区，结合藏族传统舞蹈特点编创的一套特色体操已经开始流行。在内地，在大大小小的广场上，随着藏族民歌的飘荡，跳起简易锅庄的人群更是越来越多。

民族传统舞蹈并没有脱离时代生存的“土壤”，而是真实地生活在它的起源地。只是面对优势文化带来的冲击，对民族文化艺术进行封存式的保护显然是行不通的。由传统走向现代是每一个企望生存的民族必须做出的选择。社会的发展必然带来文化环境的改变，而这必然对民族舞蹈文化带来冲击，从高科技的现代音乐元素的融入，到作为社会或群体保存过去历史记忆的祭祀类舞蹈形式的简化，再到传统舞蹈活动内容和形式的变更，都在传承过程中凸显藏民族传统舞蹈良好的创新性和持续性。

由于现代社会生产力的高度发展，生产效率大大提高，国民收入逐渐增加，伴随着物质生活的日益丰富和劳动时间的缩短，人们的精神需求已经极大地增长起来。而借助先进的大规模复制技术和传播技术，原先只能为少数人享受的文化产品开始迅速走进千家万户。伴随着这一趋势，民族舞蹈开始进入全民健身的视野。民族舞蹈特有的内容丰富多彩，组织便捷，条件容易满足，规则简单等特点，使其逐渐成为全民健身的重要组成部分，不断受到喜爱健身的人们的关注。